Glossar

Der Pferdekopfnebel ist ein Dunkelnebel im Sternbild Orion. Er ist relativ klein im Vergleich zu anderen Nebeln, seine Größe beträgt etwa 5 Lichtjahre. Der Nebel hat seinen Namen wegen seiner markanten Form, die an den Kopf eines Pferdes erinnert. Diese Form entsteht durch eine dichte Ansammlung von interstellarem Gas und Staub, die das Licht des dahinterliegenden leuchtenden Gases blockiert.

Polarlichter, auch bekannt als Aurora Borealis (Nordlichter) und Aurora Australis (Südlichter), sind das Ergebnis einer Interaktion zwischen dem Sonnenwind und dem Magnetfeld sowie der Atmosphäre der Erde und treten überwiegend nur in den Polarregionen der Erde auf. Polarlichter entstehen, wenn geladene Teilchen des Sonnenwinds auf das Magnetfeld der Erde treffen. Wenn die geladenen Teilchen auf die Sauerstoff- und Stickstoffmoleküle der Erdatmosphäre treffen, werden diese Moleküle energetisch angeregt und geben die aufgenommene Energie in Form von Licht wieder ab
Farben der Polarlichter:

Grün: entsteht durch Anregung von Sauerstoffatomen in etwa 100 km Höhe kollidieren.
Rot: entsteht auch durch Sauerstoffatome, aber in größerer Höhe über 200 km.
Blau und Violett: entstehen durch Kollisionen mit Stickstoffmolekülen.

Protuberanzen sind gewaltige, bogenförmige Auswürfe von Plasma (heißen ionisierten Gasen), die von der Oberfläche der Sonne ausgehen. Dabei steigen große Mengen heißer Materie aus der Sonnenoberfläche auf, werden an Magnetfeldbögen festgehalten und bilden spektakuläre Schleifen oder Bögen in der Sonnenatmosphäre. Eruptive Protuberanzen können plötzlich in den Weltraum ausgestoßen werden. Plasma wird dabei mit hoher Geschwindigkeit ins All geschleudert (Koronaler Massenauswurf - CME). Protuberanzen treten oft in aktiven Regionen auf der Sonnenoberfläche auf, wo die Sonnenaktivität besonders hoch ist, insbesondere in der Nähe von Sonnenflecken.